Улыбка- к радости ключи.
Грустить не хочет, не умеет.
Подобно звездочке в ночи
Веселым нравом грусть развеет.

В жизнь и природу влюблена,
Любуясь круглый год цветами,
Поэтому окружена
Она хорошими друзьями.

Осенью 2002 года в числе 60 россиян-участников программы "Открытый мир" мне посчастливилось побывать в Соединенных Штатах Америки. Административную и материально-техническую поддержку программы на территории США и России осуществляли Американские Советы по Международному образованию.Первый город, в котором мы побывали - Нью-Йорк. Получилось так, что в нем мы провелинемного больше запланированного времени, и поэтому была возможность совершить удивительную экскурсию по Гудзонову заливу и посмотреть на город со стороны Атлантического океана. Был вечер. Оранжевое солнце садилось за океан. В Нью-Йорке зажигались огни… Очень красивой, высокой, мощной выглядела статуя Свободы - символ американского образа жизни.
Члены нашей делегации выразили желание побывать на месте трагедии 11 сентября 2001 года. Там велись восстановительные работы. На месте небоскрёбов был огромный котлован, огороженный высокой сеткой, обвешанной плакатами, флагами, живыми цветами. Даже спустя год ощущался запах гари. Побывав там, мы будто пропустили через себя весь ужас этой трагедии

Следующий город - Атланта, штат Джорджия. Если Нью-Йорк поразил своими небоскребами, то Атланта - зеленью и теплым тропическим климатом. Джорджию американцы называют персиковым штатом. Здесь мы посетили музей Картера и телекомпанию Си-Эн-Эн.
Но основная часть программы была сосредоточена в г. Линкольн, штат Небраска. Там мы жили в американских семьях, которые являются членами клуба "Сила в дружбе". Они были очень радушными, приветливыми хозяевами.
Сам городок очень зеленый. Природа похожа на нашу: ели, сосны, березы, лиственницы… Высотных зданий практически нет. Коттеджи не похожи один на другой. Стриженые лужайки, заборов нет. По словам жителей, это очень благополучный город в криминальном отношении. За 20 лет у них не было ни одного преступления!

Жители штата Небраска строго соблюдают принятые законы. Например, ни один продавец в магазине или баре не продаст спиртные напитки молодым людям до 21 года, сомневаясь в возрасте, потребует паспорт.
Мы посетили Капитолий (мэрию) - очень красивое старинное высотное здание. Там в торжественной обстановке нам вручили удостоверения почетных жителей штата Небраска.
Нам показали государственные школы. Интересно, что у них существует отдельно начальные (с 1 по 5 класс), средние (с 6 по 8) и старшие (с 9 по 12) школы. Мы общались с директорами, учителями, учениками.
В одной из школ в г. Мид занимаются дети более 20-ти национальностей из разных стран мира. Основной принцип - обеспечить всем равный доступ к образованию. Дети, не владеющие или плохо владеющие английским языком, активно его изучают. Что удивило: большой холл школы увешан государственными флагами стран, из которых приехали дети. Причем дети-инвалиды занимаются в школах наравне со всеми. Для них предусмотрены специальные спуски, взъезды, лечебная физкультура. Эмигранты имеют право изучать родной язык. Каждая школа имеет два больших спортивных зала, бассейн, поле для гольфа, футбольное поле, теннисный корт.

Рабочий день в Америке начинается очень рано. В штате Небраска в школу дети приходят к 7 часам утра и уходят не раньше 14-ти. Но у них есть большой обеденный перерыв. Так как школа предоставляет большой выбор дополнительного образования, то дети проводят в ней очень много времени. А после занятий почти все подростки работают, чтобы иметь свои карманные деньги. Там это поощряется. В первый класс идут в шесть лет. Учебный год, как правило, делится на семестры. Контроль знаний осуществляется постоянно в ходе тестирования учащихся. Система оценок буквенная. В той школе, где мы были, свой духовой оркестр, музыкальный класс, бизнес-класс. Кстати, учащиеся бизнес-класса зарабатывают деньги для всей школы. Варианты для этого находят различные. Например, сами пекут печенье и тут же продают.
Все кабинеты компьютеризированы. Есть даже такие, где вместо доски экран монитора, Во всех образовательных учреждениях широко используется система дистанционного обучения. Старшие классы - профильные. Это то, к чему мы сейчас постепенно идем.

В Америке нет единой образовательной политики. Каждый штат вправе определять её структуру самостоятельно. Советы школьных округов (выборный орган, где есть представители от каждого населенного пункта) разрабатывают свои рекомендации к распределению учебного времени, подготавливает свои программы по отдельным дисциплинам. Учитываются пожелания родителей, которые принимают довольно активное участие в учебе детей - как духовное, так и материальное. Например, они могут нанять для своих детей дополнительно за счет собственных средств учителя рисования, если таковой не предусмотрен штатным расписанием школы. Как нам объясняли, основной целью обучения в школах США является обеспечение информационной грамотности детей (умение находить нужную информацию и работать с ней самостоятельно). Важное место в системе образования занимают библиотеки. Кроме государственных школ, система обучения включает в себя сеть церковных и частных учебных заведений, в которых обучается около 14 процентов всех школьников.

В Линкольне мы посетили изумительный детский музей. В нем в миниатюре представлены все сферы человеческой деятельности. Сюда родители приходят вместе с детьми, чтобы познакомить их с системой различных социальных институтов. Там есть мини-больница, мини-суд, мэрия, магазины и т.д. "Проигрываются" различные жизненные ситуации. Есть красивый зал, где рисунок огромного ковра на полу изображает солнечную систему. Ребенок может забраться внутрь маленькой ракеты и изучить её изнутри, пощупать своими руками костюмы космонавтов. Музей этот создан по решению совета школьного округа. Кроме того, нас познакомили с деятельностью детского общественного клуба 4 "Н". Четыре составляющих его деятельности начинаются на английскую "Н": голова, сердце, руки и здоровье. Там дети занимаются проектно-исследовательской деятельностью.

Также мы побывали в университете штата Небраска и двух колледжах -государственном сельскохозяйственном и частном гуманитарном. Это целые учебные городки: общежития, спорткомплексы, магазины. Естественно, нам старались показать все самое лучшее.
Несмотря на недостаточную по современным меркам техническую оснащенность наших школ, российские учащиеся имеют очень высокий уровень знаний. Это признают и сами американцы. Например, директор школы г. Мид рассказала нам о двух учащихся, чьи родители - эмигранты из России. Педагоги были поражены знаниями четырнадцатилетних ребят в области точных дисциплин - математики, физики и предложили им посещать занятия в университете.
Удивило то, что в США нет единой системы дошкольного образования. Там есть так называемые учреждения присмотра детей - в основном, частные и довольно дорогие. Дети там самых разных возрастов. Если родители хотят специально подготовить ребенка к школе, то водят их в "предшколы", где с детьми занимаются педагоги за определенную плату. А вот ни полуторагодовалого, ни трехлетнего оплачиваемого отпуска по уходу за ребенком, как у нас в республике, там мамы не имеют. Они должны выходить на работу, когда ребенку ещё не исполнится и года. В каждом штате эта проблема решается по-разному.

Специально для нас членами клуба "Сила в дружбе" был организован "День благодарения". Нам приготовили традиционные блюда, рассказали об истории этого праздника. Когда мы уезжали, весь город начал готовиться к Хэллоуину. Россиянам он знаком по фильмам как "праздник ужасов". Главными его символами являются черный кот и светящаяся изнутри тыква. Как мы убедились, американцы любят отмечать праздники.
И вот от этих встреч с людьми - как с лидерами, так и с простыми американцами, остались, пожалуй, самые сильные впечатления. За всю поездку нигде мы не увидели ни одного хмурого лица. Все, с кем мы общались, были очень открыты и искренни и выражали к нам и к нашей стране неподдельный интерес.

Россия и Америка - два мира, два берега: мы в чем-то похожи, и все же мы такие разные!